De la boca del Liver King a tu plato: Dentro del mundo del polémico influencer

En un día cualquiera, enclavado en un enclave a orillas de un lago al norte de Houston, puedes encontrar al Liver King inspeccionando su corte.

Su reino abarca dos propiedades multimillonarias: huesos de animales, carteles de motivación y trofeos de caza adornan las paredes, pesas oxidadas visten el suelo del garaje y el armario está lleno en su mayoría de pantalones cortos deportivos. La cocina es tan majestuosa como curiosa: los órganos de animales crudos se mezclan con botellas de plástico etiquetadas como "Suplementos ancestrales", el impulsor clave de la marca Liver King.

Desde el momento en que explotó en la esfera de las redes sociales en 2021, la gente ha estado preguntando quién es exactamente Liver King. Sus músculos abultados, su barba poblada y su estética descuidada atrajeron a millones de seguidores y muchos enemigos al estilo de vida que lleva su familia: al que él llama "vida ancestral".

Las tiendas de comestibles y los globos-gimnasios son rarezas en el léxico de Liver King. Él cría y sacrifica su propio ganado para cosechar y consumir sus órganos crudos, sufre a través de entrenamientos extremos, como caminar una milla con el doble de su peso corporal, y enfatiza una conexión más profunda con el aire libre y una conexión con la naturaleza.

"¿Quién necesita verduras cuando puedes tener testículos?", es uno de los mantras del Liver King.

Y aunque este gladiador moderno compara su estilo de vida con una era más paleolítica, Liver King es uno de los principales influencers del fitness de la actualidad, con millones de seguidores en Instagram y TikTok cautivados por su estilo de vida y su dieta.

"Siempre le digo a la gente... lo que vendemos es una visión del estilo de vida ancestral", dijo Liver King a Matt Gutman de ABC News en una entrevista para "Impact x Nightline" que ahora se transmite en Hulu. "Resulta que vendemos nutrición que es nutrición de la nariz a la cola en una conveniente cápsula de gelatina".

Pero el trono de las redes sociales del Liver King viene con advertencias de expertos en salud, quienes advierten contra el consumo de carne cruda o poco cocida debido al riesgo de enfermedad o infección.

Antes de que Liver King adoptara su nom de guerre real, utilizaba en gran medida su nombre real: Brian Johnson.

Aunque el Brian Johnson de hoy dice que es una persona completamente diferente después de cambiar su estilo de vida: él y su familia viven de acuerdo a lo que llaman los nueve inquilinos ancestrales: comer, dormir, moverse, protegerse, conectarse, frío, sol, pelear y vincularse. Cada uno se refiere a una práctica diferente que Johnson, o Liver King, sugiere que conducirá a una vida mejor.

Su historia, sin embargo, está lejos de ser tradicional: Johnson, de 45 años, y su esposa Barbara, a quien ahora se refiere como la "Reina del hígado", alguna vez fueron dueños de un consultorio dental.

Barbara era la dentista y Brian tenía una participación en el negocio y la propiedad. Pero la pareja dice que las dificultades comerciales les impidieron pasar tiempo con sus hijos, los "Liver Boys". Barbara finalmente decidió retirarse.

Al dejar atrás su vida corporativa, Johnson dijo que la familia se dedicó a su "estilo de vida ancestral" y afirmó que ese compromiso estimuló cambios dramáticos en la salud de sus hijos.

En 2015, Brian y su esposa decidieron abrir sus propias empresas que venden suplementos basados ​​en su estilo de vida.

Johnson dijo que se le ocurrió el personaje de Liver King basado en su mantra de que "el hígado es el rey", que funcionó en conjunto con la compañía que vende productos como cápsulas de hígado de res alimentado con pasto.

"Solía ​​decir que me comí a Brian Johnson, solía decir que maté a Brian Johnson. Ese tipo se fue", dijo. "Diría que Brian Johnson era el hombre corporativo que no vivió la vida ancestral".

Hace poco menos de dos años, Johnson llevó el físico, la personalidad y el estilo de vida exagerados de Liver King a un nuevo reino cuando comenzó a usar las redes sociales para promocionarse a sí mismo y a sus marcas, y se convirtió en un éxito instantáneo.

En seis meses, dijo que tenía más de un millón de seguidores en Instagram y TikTok.

"Empecé a hacerlo. Lo odiaba", dijo Johnson a Impact. "Estaba horrible frente a la cámara... Estudiaba cada video que hacía. Pensaba: 'No quiero hacer eso. Déjame hacerlo mejor. Oh, aquí es donde puedo hacerlo mejor. Oye, podría divertirme más".

"Empecé a divertirme y me despertaba", dijo Johnson.

Casi inmediatamente después de que Liver King irrumpiera en la escena de las redes sociales, otras personalidades de las redes sociales lo recibieron con la especulación de que su físico corpulento podría ser en realidad el producto de los esteroides anabólicos.

Negó las acusaciones con vehemencia e insistió en que sus bíceps abultados y sus abdominales ondulados eran simplemente el producto del trabajo duro y un estilo de vida ancestral. Pero a fines de 2022, un YouTuber con el nombre de pantalla "More Plates More Dates" lanzó un video titulado "The Liver King Lie".

El YouTuber reveló correos electrónicos filtrados y resultados de análisis de sangre que, según él, mostraban que Liver King gastaba $ 11,000 al mes en drogas para mejorar el rendimiento, incluida la testosterona y la hormona del crecimiento, entre otras sustancias.

Tres días después, Johnson publicó su propio video, aclarando toda la saga, disculpándose con sus fanáticos y admitiendo que estaba tomando esteroides.

Le dijo a "Impact" que luchó con el estrés de hacer ejercicio compulsivamente varias veces al día y no tener energía para su negocio o su familia.

"Regresábamos a casa y me sentaba en el sofá... y luego mi esposa se me acercaba y me decía: '¿Quieres ir al parque con los niños?' Y sabía que no podía", dijo Johnson. "Sabía que no tenía energía para levantarme del sofá, y cualquier energía que pueda reunir, tengo que hacer un entrenamiento de CrossFit y otro entrenamiento de CrossFit".

Los sentimientos de duda de Johnson no son raros en la era de las redes sociales, donde los hombres de todas las edades son bombardeados con imágenes en línea de cuerpos ultra musculosos.

El Dr. Harrison Pope, profesor de psiquiatría en el Hospital McLean, afiliado a la Escuela de Medicina de Harvard, acuñó la frase dismorfia muscular en los años 90 luego de una investigación para describir la condición en la que una persona está preocupada por la apariencia y el tamaño de sus músculos.

"Como resultado, [una persona] pasa mucho tiempo levantando pesas, presta especial atención a su dieta, observa cómo se ve en el espejo [y] evita situaciones públicas en las que podría ser visto sin camisa. Papa dijo a 'Impacto'.

Pope agregó que le preocupan los efectos a largo plazo de los esteroides en el sistema cardiovascular de una persona.

"Las personas que usan esteroides a largo plazo son más propensas a sufrir ataques cardiacos o accidentes cerebrovasculares a una edad más temprana", dijo.

Johnson, quien dice que desde enero ha dejado de tomar sustancias para mejorar el rendimiento, admitió que engañó a sus fanáticos y seguidores sobre su uso secreto de esteroides. Sin embargo, no estuvo de acuerdo con la idea de que las redes sociales promuevan en exceso una cierta apariencia que podría ser poco saludable de lograr.

"Animaría a la gente a inspirarse", dijo. "Si ven a un tipo con una placa de pecho romana y un paquete de ocho [digo] 'Ve a intentar conseguir lo mismo'".

Aunque es posible que no tengan los más de seis millones de seguidores de Johnson, algunos expertos en acondicionamiento físico todavía están haciendo sonar la alarma sobre los peligros de la dismorfia corporal y el abuso de PED tan fuerte como pueden.

Y para Diego Mercado, especialista en rehabilitación física, su mensaje es personal. Mercado fomenta prácticas saludables de acondicionamiento físico y dieta a través de su escritura independiente para "Men's Health".

Mercado dijo que ha recorrido un largo camino desde su adolescencia, cuando estaba tan obsesionado con verse delgado que recurrió a los esteroides.

"Cuando estás, hombre... sientes que puedes conquistar el mundo entero", dijo Mercado sobre su abuso de esteroides. "No hay una sola persona que pueda interponerse en tu camino o detenerte".

Mercado dijo que su punto más bajo llegó después de una noche que pasó con un dolor intenso. Después de ir al hospital, le dijeron que su hemoglobina se disparó.

"Estaba en un charco de sudor", recordó. "Estaba hecho un desastre. Apenas podía moverme, tenía una migraña tensa. Estaba tratando de encender el aire acondicionado, nada estaba ayudando".

Mercado dijo que su salud mental ha mejorado desde que dejó de tomar esteroides y dejó de preocuparse demasiado por su imagen corporal. Dijo que está usando su experiencia para evitar que otros cometan errores similares.

“Entonces, poder tomar mis penas y tragedias y transformarlas en un mensaje positivo para cualquiera que pueda estar escuchando, leyendo o mirando tiene un peso significativo en mi vida”, dijo.